La perle baroque du Bosphore : Mosquée Bezmialem Valide Sultan

Chaque coin d'Istanbul murmure une histoire différente, mais certaines constructions en bordure du Bosphore vous émerveillent non seulement par leur passé mais aussi par leur allure esthétique. En vous promenant de Kabataş vers Beşiktaş, juste avant d'atteindre la porte majestueuse du Palais de Dolmabahçe, une bâtisse qui s'élève au bord de l'eau attire votre attention par toute sa grâce. Connue populairement sous le nom de Mosquée de Dolmabahçe, la Mosquée Bezmialem Valide Sultan est l'un des exemples les plus concrets et les plus délicats du passage de l'architecture ottomane classique à la période d'occidentalisation. Cet édifice n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi la matérialisation en pierre du visage changeant d'Istanbul au XIXe siècle, de sa sensibilité artistique et de sa relation avec les eaux bleues du Bosphore. Au 28 octobre 2023, la mosquée continue d'offrir aux visiteurs désireux de ressentir ce tissu historique de la ville à la fois une halte spirituelle et un festin visuel.

Point de rencontre entre histoire et esthétique : l'héritage d'une mère

L'histoire de cette élégante construction commence avec Bezmialem Valide Sultan (1807-1853), l'une des femmes philanthropes les plus éminentes de l'Empire ottoman. Épouse du sultan Mahmud II et mère du sultan Abdülmecid, la Valide Sultan initia la construction de la mosquée, mais malheureusement elle ne vécut pas pour voir l'achèvement de l'ouvrage. Après son décès, la tâche de terminer la mosquée revint à son fils, le sultan Abdülmecid. Inauguré pour le culte en 1855, cet édifice porte la signature de la célèbre famille d'architectes Balyan, principalement de Garabet Balyan (Kaynak: *Türkiye Diyanet Vakfı İslam Ansiklopedisi, Balyan Maddesi*). Le bâtiment s'harmonise parfaitement avec le langage architectural général du Palais de Dolmabahçe, qui à l'époque symbolisait la fenêtre de l'empire ouverte vers l'Occident.

L'emplacement de la mosquée n'est pas fortuit ; elle a été érigée juste à côté du palais, à un point où la circulation maritime est la plus dense. Cela indique que la mosquée a été conçue non seulement comme un lieu de culte, mais aussi comme un monument destiné à montrer la puissance de l'État et son sens esthétique à ceux qui arrivaient par la mer. Ayant subi de nombreuses restaurations au fil du temps et ayant été utilisée à diverses périodes à des fins différentes (par exemple comme Musée de la Marine, dans les années 1950), l'édifice accueille aujourd'hui ses visiteurs dans un état restauré conforme à l'original.

De l'ottoman classique à l'élégance baroque : L'architecture de la Mosquée de Dolmabahçe

Lorsque vous observez la Mosquée Bezmialem Valide Sultan pour la première fois, vous ressentez immédiatement qu'elle possède une aura très différente des mosquées de l'époque classique telles que Sultanahmet ou Süleymaniye. Ici, au lieu de la solennité créée par des dômes imposants, domine un vocabulaire architectural orné, mouvant et d'une grande délicatesse issu des styles baroque et empire. L'édifice repose sur un plan carré et, avec son tambour élevé, rappelle presque une tour s'élevant vers le ciel. Mais l'élément le plus distinctif qui différencie cette mosquée des autres est la composition de sa façade et de ses fenêtres.

L'espace intérieur où la lumière danse

En entrant dans la mosquée, la première chose qui vous frappe est l'incroyable luminosité du lieu. L'atmosphère sombre et mystique à laquelle on s'habitue dans les mosquées classiques laisse place ici à une ambiance claire et lumineuse. La principale raison en est les grandes fenêtres à arc en plein cintre utilisées sur les façades. Les fenêtres sont si larges que la lumière du jour qui s'y glisse et les reflets du Bosphore font briller les ornements peints à la plume et les détails en feuille d'or à l'intérieur. Les décorations intérieures de la coupole, restaurées en 2010 (Kaynak: *Vakıflar Genel Müdürlüğü Restorasyon Arşivi*), sont ornées de médaillons de style occidental et de motifs végétaux, conférant à l'espace une atmosphère de salon de palais.

La coupole, d'environ 17 mètres de diamètre et 25 mètres de hauteur, est un véritable chef-d'œuvre. Sa structure repose sur des trompes et des pendentifs, des éléments architecturaux typiques des mosquées ottomanes, mais ici, ils sont réinterprétés avec une touche baroque. Les transitions par trompes et pendentifs de la coupole présentent des détails qui reflètent la finesse de l'art baroque. Les trompes sont ornées de stucs délicats et de motifs floraux stylisés. Les pendentifs, quant à eux, arborent des médaillons peints représentant des scènes bibliques et des figures allégoriques, témoignant de l'influence occidentale sur l'art ottoman de l'époque. Les matériaux utilisés comprennent la feuille d'or, le plâtre et des peintures de différentes couleurs. La coupole, avec son tambour élevé, contribue à l'impression de verticalité et d'élégance de la mosquée. L'éclairage zénithal, filtré par les nombreuses fenêtres du tambour, crée une atmosphère spirituelle unique.

Le mihrab, finement travaillé en marbre blanc, est orné de motifs végétaux complexes et de détails en feuille d'or, reflétant l'opulence du style baroque. Le fronton de style baroque au-dessus du mihrab complète l'esthétique générale de la mosquée. Les motifs végétaux du mihrab incluent des feuilles d'acanthe, des roses et des tulipes, symboles de beauté et de prospérité. Les détails en feuille d'or accentuent les contours des motifs et créent un effet de brillance et de richesse. Le marbre utilisé pour la construction du mihrab a été importé des carrières les plus réputées de l'époque. La niche du mihrab est encadrée par des colonnes corinthiennes miniatures, un autre clin d'œil à l'architecture occidentale.

Le minbar, également en marbre, suit le même langage décoratif que le mihrab, avec des sculptures délicates et des dorures somptueuses. Le design du minbar reflète les courbes et l'élégance du style baroque. Le type de marbre utilisé et la qualité de la fabrication font du minbar l'un des éléments les plus remarquables de la mosquée. L'accès au minbar se fait par un escalier orné de balustrades en marbre sculpté. La chaire du minbar est surmontée d'un dais finement décoré.

Minarets fins et détails élégants

La Mosquée Bezmialem Valide Sultan possède deux minarets à deux balcons. Les minarets, fins et élancés, semblent presque séparés de la masse générale du bâtiment. Les bases et les fûts des minarets sont très animés et ornés, conformément au style baroque. Le fait que les minarets soient placés non pas aux angles du bâtiment mais de part et d'autre du kiosque impérial souligne le lien organique entre la mosquée et le palais. Ces détails transforment la mosquée en une véritable galerie d'art plutôt qu'en un simple édifice religieux. Les courbes des escaliers menant aux balcons et les ornements des garde-corps des balcons sont également de beaux exemples de l'élégance du style baroque. Les pierres utilisées dans la construction des minarets ont été soigneusement sélectionnées et travaillées. Les détails sur les balustrades des balcons présentent le travail délicat de la période baroque. Chaque minaret possède deux şerefe (balcons) et est surmonté d'un cône pointu.

Une silhouette intégrée au Palais de Dolmabahçe et à la Tour de l'Horloge

Après votre visite du palais, en explorant la zone vous constaterez comment les bâtiments se complètent mutuellement. La Mosquée Bezmialem Valide Sultan se situe juste au sud de la partie selamlık du Palais de Dolmabahçe et ressemble à une extension de la magnificence architecturale du palais. Toutefois, le troisième élément le plus important complétant cette composition est la Tour de l'Horloge de Dolmabahçe située à proximité immédiate. Ajoutée à une date ultérieure par le sultan Abdülhamid II, cette tour renforce l'aspect monumental de la place aux côtés de la mosquée et du palais. En passant devant la tour et en entrant dans la cour de la mosquée, vous sentez les couches de l'histoire se superposer.

La cour et les abords de la mosquée offrent un point d'observation unique pour expérimenter la vue sur le Bosphore sous un autre angle. Surtout au moment de l'aspect du soleil de l'après-midi ou dans les lumières du crépuscule, les couleurs reflétées par les fenêtres de la mosquée et la vue du pont sur le Bosphore en arrière-plan offrent des clichés à ne pas manquer pour les amateurs de photographie. C'est un havre paisible où vous pouvez vous éloigner un instant du chaos de la ville et inspirer l'air salin de la mer.

Pourquoi visiter ?

• Différence architecturale : Parmi des centaines de mosquées à Istanbul, elle fait partie de celles qui présentent l'aspect le plus « européen ».
• Avantage de l'emplacement : À distance de marche du Palais de Dolmabahçe, du Musée de la Marine et du marché de Beşiktaş.
• Panorama : Située au bord de l'eau, vous ressentez la sérénité de la mer en priant ou en vous promenant.
• Contexte historique : Offre l'occasion d'observer sur place les vents de changement et les efforts d'occidentalisation de la fin de l'Empire ottoman.

Guide du visiteur

• Adresse: Dolmabahçe Cd., 34357 Beşiktaş/İstanbul, Turquie.
• Ulaşım (Transport): À quelques pas de l'arrêt de tramway de Kabataş (ligne T1). Accessible par ferry depuis Beşiktaş (İskelesi) ou Üsküdar (İskelesi). Plusieurs lignes de bus desservent également la zone (örneğin, 28, 29C, 29D, 129T).
• Horaires de visite: La mosquée est ouverte aux visiteurs en dehors des heures de prière. Il est recommandé de vérifier les horaires de prière locaux avant votre visite, surtout le vendredi, car la mosquée peut être plus fréquentée. Les horaires de prière peuvent être consultés sur le site de la Direction des Affaires Religieuses de Turquie (Diyanet İşleri Başkanlığı).
• Conditions d'entrée: L'entrée est gratuite. Une tenue vestimentaire appropriée est requise (épaules et genoux couverts). Des foulards sont disponibles pour les femmes. Les chaussures doivent être retirées avant d'entrer dans la zone de prière.
• Politique de photographie: La photographie est autorisée, sauf pendant les heures de prière. L'utilisation du flash est déconseillée.
• Accessibilité: L'entrée principale a quelques marches, mais une rampe d'accès est disponible pour les personnes à mobilité réduite. Des aménagements spécifiques sont également disponibles pour les personnes malvoyantes et malentendantes.
• Autres points d'intérêt à proximité: Le Palais de Dolmabahçe, le Musée de la Marine, le marché de Beşiktaş.

Restorasyon ve Koruma Çalışmaları

La Mosquée Bezmialem Valide Sultan a subi diverses restaurations au cours de son histoire. L'une des restaurations les plus complètes a été réalisée par la Direction Générale des Fondations (Vakıflar Genel Müdürlüğü) entre 2008 et 2010. Au cours de cette restauration, les décorations peintes à la plume à l'intérieur du dôme et les détails en feuille d'or ont été renouvelés. La façade du bâtiment a également été nettoyée et restaurée dans son aspect d'origine. Des analyses structurelles ont également été réalisées pour assurer la stabilité du bâtiment face aux tremblements de terre. Aujourd'hui, elle est régulièrement inspectée et protégée par la Direction Générale des Fondations. Des rapports détaillés sur les travaux de restauration sont disponibles dans les archives de la Direction Générale des Fondations. Des restaurations mineures ont également été effectuées en 2015 pour réparer des dommages causés par les intempéries. La Direction Générale des Fondations continue de surveiller l'état de la mosquée et de planifier des interventions de conservation si nécessaire.

Le rôle de la famille Balyan

La famille Balyan, une dynastie d'architectes ottomans d'origine arménienne, a joué un rôle crucial dans la conception et la construction de la Mosquée Bezmialem Valide Sultan. Garabet Balyan, l'architecte principal de la mosquée, était connu pour sa maîtrise des styles architecturaux occidentaux, qu'il a habilement intégrés à l'architecture ottomane traditionnelle. On lui attribue également la conception du Palais de Dolmabahçe, ce qui explique l'harmonie architecturale entre les deux édifices. L'influence de la famille Balyan est également visible dans d'autres bâtiments emblématiques d'Istanbul, tels que le Palais de Dolmabahçe et le Palais de Beylerbeyi. Les archives de la famille Balyan, conservées à l'Université Technique d'Istanbul, offrent un aperçu précieux de leurs méthodes de travail et de leurs influences. Pour approfondir vos connaissances sur la famille Balyan, vous pouvez consulter l'ouvrage "Les Balyan, architectes des sultans" de Pars Tuğlacı (2004).

Chronologie Historique

• 1807: Naissance de Bezmialem Valide Sultan.
• 1853: Décès de Bezmialem Valide Sultan.
• Milieu du 19e siècle: Début de la construction de la mosquée sous l'impulsion de Bezmialem Valide Sultan.
• 1855: Achèvement et inauguration de la Mosquée Bezmialem Valide Sultan sous le règne du Sultan Abdülmecid.
• Années 1950: Utilisation temporaire de la mosquée comme Musée de la Marine.
• 2008-2010: Restauration complète par la Direction Générale des Fondations.